В начале 19 века крупные частные банки получают право эмиссии кредитных билетов (банкнот), замещающим металлические деньги. Если в основе этой деятельности лежат потребности товарооборота, то полезный эффект эмиссии кредитных билетов несомненен. По мере развития банковского обращения и связанных с ним проблем и даже катастроф, а также распространение титулов государства (казначейских билетов, ассигнаций, облигаций), превращавших последнего в должника банков, возникает потребность в сосредоточении эмиссионных операций в руках одного национального банка, находящегося под контролем государства. Переход к бумажно-денежному обращению без размена банкнот на золото завершил процесс огосударствления эмиссионного центра. Итак, частные коммерческие банки возникли задолго до создания института государственного банка, но их деятельность подготовила и в значительной мере простимулировала переход к двухъярусности банковской системы. Сегодня в каждой стране существует центральный эмиссионный банк, обслуживающий коммерческие банки. И если отдельные банки предоставляют клиентам наличные, то это не кредитные билеты данного банка, а национальные банкноты. Государственный банк это банк банков, он выступает кредитором, контролером и координатором по отношению к частным (акционерным, кооперативным) банкам. Существуют еще муниципальные банки, где в число учредителей входят местные власти; финансовая поддержка может исходить от местных бюджетов, а кредиты используются для местных нужд или предприятий данного региона.