До 1995 года в Российском гражданском законодательстве отсутствовала детальная регламентация института лизинга. В Законе "О банках и банковской деятельности" от 2 декабря 1990 г. только упоминалось правомочие банков осуществлять лизинговые операции. Инструкция Государственной налоговой службы "О порядке налогообложения доходов банков" #M12291 9021787от 7 апреля 1992 г. N 10#S определяла лизинговые операции как сделки, связанные с предоставлением в аренду движимого и недвижимого имущества на длительный срок, а также сделки, по сдаче внаем заранее приобретенного имущества на определенный срок для удовлетворения временных потребностей арендатора. Такое объяснение приравнивало лизинг к аренде, что, однако, не соответствует сложившейся практике, а также зарубежному законодательству. Принятие #M12291 9008825Президентского Указа "О развитии финансового лизинга в инвестиционной деятельности#S" от 17 сентября 1994 года включило зеленый свет на пути продвижения лизинга в зону активного предпринимательства. Он и стал первым правовым фундаментом лизинга. Однако несовершенство налогового и таможенного законодательства, нестабильность на рынке финансов в значительной мере сдерживали широкое распространение лизинга в России. Трудность привлечения заемных средств для лизинговых операций и отсутствие даже декларативного признания лизинга государственными институтами как вида предпринимательской деятельности мешали использованию лизинга как действенного инструмента для поддержки в первую очередь фермерства и малого предпринимательства. Порой трудности становления лизинга в России связывали с отсутствием специальных законодательных актов по этому виду предпринимательской деятельности. В США специальных законы по лизингу отсутствуют, что не мешает ему первенствовать на рынке купли-продажи техники и оборудования: удельный вес лизинговых операций в общих объемах инвестиций к 1988 году превысил 30 процентов. По оценкам австрийского исследователя В. Хойера, объем лизинговых операций в 1987 году по Объединению Европейских лизинговых обществ (17 стран) превысил 58 миллиардов долларов США. В Японии ежегодный прирост объема лизинговых операций составляет 25-40 процентов, годовой объем лизинговых сделок Китая превысил 1 миллиард долларов США.
Успеху лизингового бизнеса в этих странах способствовало введение режима налогового благоприятствования, юридическое обеспечение лизинговых сделок и регулирование соответствующими положениями гражданского и торгового права. 1994 год стал годом официального признания лизинга в России как вида предпринимательской деятельности, направленной на укрепление рыночных отношений. В настоящее время права и обязанности участников договора лизинга регулируются различными нормативными актами и, в частности, Временным положением, утвержденным #M12291 9025658Постановлением Правительства РФ от 29 июня 1995 г. N 633#S#G1 с изменениями и дополнениями на 27 июня 1996 года. В части второй нового Гражданского кодекса РФ лизингу посвящен целый параграф в главе 46, регулирующей арендные отношения. Исходя из принципа диспозитивности норм гражданского законодательства, ГК РФ устанавливает условия договора лизинга, предоставляя сторонам право предусматривать в договоре иные условия, чем предусмотренные во Временном положении и Кодексе. В связи с этим #M12291 9008825Указ Президента РФ "О развитии финансового лизинга в инвестиционной деятельности" от 17 сентября 1994 г. N 1929#S, рассматривающий лизинг в качестве вида предпринимательской деятельности, направленной на инвестирование временно свободных или привлеченных финансовых средств, а арендодателя только как предпринимателя, специализирующегося на предоставлении имущества во временное пользование, противоречит новому Гражданскому кодексу РФ. Некоторые предусмотренные Временным положением требования, которым обязательно должен отвечать договор лизинга, сохраняются и в Гражданском кодексе РФ. Например, право выбора объекта лизинга и продавца лизингового имущества принадлежит арендатору, если иное не предусмотрено договором. Арендодатель в этом случае не несет ответственности за выбор предмета аренды и продавца (ст.665 #M12291 9015486ГК РФ). Последним известным мне документом, регламентирующим лизинговую деятельность, является Постановление Правительства РФ от 29 октября 1997 года №1367 “О совершенствовании лизинговой деятельности в агропромышленном комплексе Российской Федерации”, которое устанавливает Порядок обеспечения агропромышленного комплекса машиностроительной продукцией и приобретения племенного скота на основе финансовой аренды (лизинга).